Waarderingsspeld voor Ben Weijenberg
Hardloop- en wandeltrainer Ben Weijenberg heeft tijdens de afscheidswandeling op 1 september de Atletiekunie-waarderingsspeld ontvangen.
Ben Weijenberg is in 1992 begonnen met het geven van hardlooptrainingen voor Kimbria, een van de fusieverenigingen van Atletiek Maastricht. Naar aanleiding van heupklachten heeft hij zich 10 jaar later omgeschoold tot trainer Sportief wandelen. Hij was daarmee een van de eersten binnen de atletiekwereld die dat nieuwe initiatief van de Atletiekunie oppakte. Vanaf april 2003 is hij gestart met het geven van trainingen Sportief wandelen. In de weekenden organiseerde hij regelmatig wandeltochten in de regio tot in de Ardennen aan toe.
Onder zijn leiding is de wandelsportafdeling van Atletiek Maastricht gestaag gegroeid. Tijdig nam Weijenberg het initiatief om nieuwe wandeltrainers op te leiden om de groei aan te kunnen. Hij heeft zelf vier nieuwe wandeltrainers begeleid bij hun opleidingen. Naast Sportief wandelen kwamen er ook Nordic walking trainingen.
Op dit moment telt de vereniging circa 100 vaste wandelleden die vijf dagen per week kunnen trainen. Met een jaarlijks kennismakingsprogramma in het voorjaar ter voorbereiding van een ook door de wandelsportafdeling georganiseerde avondvierdaagse lijkt een formule gevonden te zijn die een gestage groei waarborgt.
Ben Weijenberg heeft zich 21 jaar op een inspirerende wijze ingezet voor Atletiek Maastricht en hij is daarbij vernieuwend geweest door een nieuwe doelgroep te benaderen met trainingen Sportief wandelen.
