Omnisportcentrum geroemd bij opening Unieraadsvergadering

Openingswoord Wim Slootbeek, unieraadsvergadering 29 november 2008

Dames en heren,

Met bijzonder veel trots heet ik u in dit prachtige Omnisportcentrum van harte welkom op deze najaarsvergadering van de unieraad van de Atletiekunie. Uiteraard u als leden van de unieraad, de ereleden, onze partners, de pers, de aanwezige vrijwilligers en onze gewaardeerde medewerkers van het bondsbureau.

In 1999 werden wij van het ene op het andere moment geconfronteerd met de sluiting van Houtrust in Den Haag. Vanuit de zorg en behoefte zo snel mogelijk tot realisatie van een nieuwe indoorhal te komen, heeft het bestuur de diverse opties in het land geïnventariseerd. Het bestuur is blij haar support aan de gemeente Apeldoorn te hebben geschonken. Hoewel het wel langer heeft geduurd dan gehoopt en gewenst, beschikken we thans over een indoorhal die met glans aan alle criteria met betrekking tot regionale, nationale en internationale indooratletiek voldoet. De enorme mogelijkheden door de combinatie van atletiek met wielrennen, sfeerverhogende muziek en een gericht gebruik van licht werd al tijdens de prachtige opening vrijdag 14 november duidelijk. Hierbij past enerzijds de trots op deze nieuwe atletiektempel, anderzijds de uitdaging om er sportief en promotioneel uit te halen wat mogelijk is.

Vanuit deze vreugdevolle woorden de overstap naar trieste momenten in de afgelopen periode.
Ik sta met u stil bij het heengaan van hen die ons dierbaar waren. Hierbij noem ik in het bijzonder Bart Kappenburg, erelid en ondermeer voormalig secretaris van de Atletiekunie. Eef Kamerbeek, tienkamper, in 1960 sportman van het jaar, vijfde tijdens de Olympische Spelen in Rome en ondermeer houder van dertig nationale titels. Maar ook Jos Eussen, de sympathieke man met zoveel inzet voor de ontwikkeling van de atletiek in Limburg. Daarnaast was hij ondermeer enkele jaren regiocoördinator voor de Atletiekunie.
Laten we hen, de overledenen, in een ogenblik van stilte herdenken.

In het afgelopen half jaar waren uiteraard alle ogen gericht op de Olympische Spelen in Beijing, iedere vier jaar het belangrijkste sportevenement ter wereld. Met de mooiste kansen om als sporter te excelleren, maar ook met de enorme exposure om atletiek te presenteren als de mooiste kijksport die er is.
De behaalde medailles tijdens grote kampioenschappen in de afgelopen twee jaar gaven voldoende aanleiding te veronderstellen dat we op enkele onderdelen mee zouden doen om de medailles in Beijing. Helaas heeft een opnieuw moedig gelopen race Lornah Kiplagat niet op het podium gebracht. Ook voor Rutger Smith was de strijd zwaar en bleken Nederlandse records noodzakelijk om tot de medaillewinnaars te behoren. Onze meerkampster Yolanda Keizer en het estafetteteam wisten ons daarentegen met goede prestaties te verrassen. Wel waren er medaillesuccessen tijdens de Paralympics, met goud voor Pieter Gruijters op het speerwerpen en twee zilveren medailles voor Annette Roozen op de 100 meter en het verspringen.

Opnieuw is duidelijk geworden dat de Olympische Spelen en de Paralympics kampioenschappen zijn van een buitengewone orde. Tijdens deze Spelen zijn alle toppers aanwezig en is gedurende de gehele voorbereiding de focus alleen hierop gericht. De praktijk heeft in Beijing aangetoond dat onze atleten zich nog verder moeten ontwikkelen om ook op dit niveau een beslissende rol te kunnen spelen.

Maar successen waren er gelukkig wel het afgelopen jaar. Met voor de derde keer op rij de wereldtitel voor Lornah Kiplagat op de WK halve marathon in Rio de Janeiro. Deze prestatie leverde een nominatie op van de IAAF voor de beste wereldprestatie van het afgelopen jaar en bovendien de uitverkiezing als beste atletiekprestatie in de maand oktober van dit jaar binnen European Athletics. Verder waren we uiteraard bijzonder ingenomen met de zilveren medaille voor Melissa Boekelman op kogelstoten en de bronzen medaille voor Machteld Mulder op de 800 meter tijdens de WK voor junioren in Bydgoszcz in Polen.

Graag kijk ik ook met u terug op de op bijzonder succesvolle wijze door de Atletiekunie in Amsterdam georganiseerde European Athletics Convention, met ongeveer 360 bezoekers uit vijftig landen. Zowel vanuit European Athletics als vanuit de overige aanwezigen hebben wij veel waardering gekregen. Daarbij zijn uiteraard onze mogelijkheden tot versterking van de internationale contacten zo goed als mogelijk benut en werden momenten gekozen voor de lobby voor een groot internationaal Europees kampioenschap in Nederland. Goede indrukken die Nederland overigens ook heeft achter gelaten door de voortreffelijk georganiseerde Europacup meerkamp in juli in Hengelo.

Vandaag staat het meerjarenbeleid ‘De inspirerende coach’ voor de nieuwe olympische periode tot en met 2012 op de agenda. Ook het jaarplan voor het eerste jaar in deze periode, 2009. Er is gekozen voor twaalf prioriteiten in beleid. Vanuit deze prioriteiten zijn drie speerpunten vastgesteld, gericht op het versterken van verenigingen, een betere aandacht voor talentscouting en talentontwikkeling en het verder ontwikkelen van de loopsport in en buiten de verenigingen

Doelstellingen zijn ondermeer het bereiken van een hoger prestatieniveau, op korte en op lange termijn. Het realiseren van een aantrekkelijkere sport, waarbij leden ervoor kiezen lang(er) betrokken te blijven. En het verkrijgen van meer grip op de loopsport, bezien vanuit een rol van natuurlijke autoriteit.
Kijkend naar deze laatste twee punten gebiedt de realiteit ons vast te stellen dat de ledengroei dit jaar wat stagneert. Dit voor het eerst in tenminste twintig jaar. Zorg voor ons allen om de sport aantrekkelijk te houden en voldoende in te spelen op de ontwikkelingen van de tijd en de behoeftes die er leven.

Mijn grote waardering wil ik tenslotte namens het bestuur uitspreken voor de inzet van zowel de medewerkers van het bondsbureau als de vrijwilligers bij de organisatie van evenementen, wedstrijden en bijeenkomsten. Met als voorbeelden de genoemde European Convention, maar ook de Looptrainersdag in Nijmegen. Er wordt een grote betrokkenheid vastgesteld, met veel inzet, saamhorigheid en plezier in de werkzaamheden. De indruk die bezoekers hierdoor krijgen is er een van professionaliteit, inzet en behulpzaamheid. Grote klasse en veel dank hiervoor!

De vergadering verklaar ik hiermee voor geopend. Ik wens u veel wijsheid toe in de beraadslagingen en uiteraard ook een plezierig verloop van deze bijeenkomst van de unieraad.

Hiermee verklaar ik deze vergadering voor geopend.