Introductie Jeroen Straathof

“Wat heb jij met de atletiek- en loopsport?” was een van de vragen die mij werd gesteld in de sollicitatieprocedure van Atletiekunie om een nieuwe accountmanager te vinden. Als voormalig wielrennende schaatser heb ik natuurlijk een achterstand als het gaat om de echte kennis van de atletiek- en loopsport. Om van de andere kandidaten te “winnen” moest ik dus wel meer doen dan af en toe mijn hardloopschoenen aan te trekken om fit te blijven.

Met steekwoorden als ambitie, verbinden, teamspirit, samenwerken en openhartigheid heb ik blijkbaar de mensen van de Atletiekunie overtuigd dat ik de beste kandidaat voor de functie van accountmanager ben. Maar aangenomen worden betekent nog niet dat je er bent… (hoe toepasselijk, deze column schrijf ik tussen kerst en oud & nieuw op het moment dat de schaatsers zich moeten plaatsen voor Olympische Spelen van Sochi 2014. Daar worden de medailles pas verdeeld).

Vanaf 1 januari zal ik het team van de Atletiekunie gaan versterken om de gezamenlijk ambities van de atletiek- en loopsport na te streven. Gezamenlijk, want de ambitie van een sportbond is namelijk de gezamenlijke ambitie van alle leden van de sport. Daar ligt natuurlijk ook wel de uitdaging in de functie van de accountmanager. Als spil tussen de atletiek- en hardloopverenigingen en de bond zal ik samen de gezamenlijk ambitie staande willen houden. Daarnaast zal ik ook met jullie, verenigingsbestuurders, willen kijken waar jullie ambities, uitdagingen en mogelijke knelpunten liggen.

Eén gezamenlijke ambitie is duidelijk. Voor de atletiek en loopsport zie ik het Europees kampioenschap 2016 in Amsterdam als stip op de horizon. Als Atletiekunie hebben we de uitdaging om met de verenigingen er voor te zorgen dat dit evenement een groot succes wordt. En waardoor de atletiek na 2016 wordt ervaren als Athletics like never before.

Veel mensen zijn er nog niet mee bezig, maar Rien van Haperen werkt met het projectbureau EK2016 achter de schermen al aan de organisatie van dit grote evenement. Daarnaast zal de nieuwe technische directeur Ad Roskam (ook vanaf 1 januari in dienst) verantwoordelijk zijn voor de sportieve ambities. Maar ook ieder lid van de Atletiekunie en iedereen die de atletiek en loopsport mooi vindt, heeft de kans om zijn/haar bijdrage te leveren aan dit mooie evenement. Oké, ik weet het; het EK 2016 is nog ver weg, maar in de komende periode zullen de verenigingen worden gevraagd om over dit unieke evenement voor Nederland mee te denken, maar vooral ook mee te doen.

Het is nu 2014. De komende tijd zal ik gesprekken gaan voeren om te kijken waar de Atletiekunie kan helpen en ondersteunen om jullie ambities waar te maken op weg naar jullie stip op de horizon. Ook zal ik deze gesprekken gebruiken om te horen wat een wielrennende schaatser moet weten over de Nederlandse “moeder aller sporten”. Want dat is en blijft de atletiek.

Met mijn bagage uit de topsport (schaatsen en wielrennen), werkervaring (bij een adviesbureau) en bestuurlijk ervaring (voorzitter van de NOC*NSF Atletencommissie) wil ik een bijdrage leveren aan Athletics like never before.
“Leren van het heden om morgen weer beter te zijn dan vandaag”. Deze ambitie neem ik graag mee in mijn nieuwe functie als accountmanager bij de Atletiekunie. Ik heb er zin in.

Rest mij niet anders dan iedereen een sportief & succesvol 2014 te wensen.