Best Practice: Verenigingen profiteren van populaire alternatieve loopvormen
Atletiekverenigingen kunnen profiteren van de groeiende populariteit van alternatieve vormen van hardlopen. ASV Atletics in Nijverdal, actief in survival running, weet dat al langer. Eindhoven Atletiek merkte het dit jaar bij de voorbereiding van de eerste Glow Run.
Nijverdal is al vele jaren één van de toplocaties voor de survival sport. Bekende wedstrijden als de Goldrush Survival Race en de Fishermen’s Friend Strongman Run vinden er plaats. De plaatselijke atletiekvereniging organiseert zelf al zo’n 25 jaar de Regge Survival, een wedstrijd over diverse afstanden voor de jeugd. Het evenement trekt deelnemers uit heel Nederland, vanuit de atletiek en vanuit andere takken van sport. ‘Het is hier helemaal ingeburgerd’, vertelt Berry Nieland, de voorzitter van de organiserende vereniging Atletics. ‘We hebben het maximum aantal op 2300 gesteld, omdat we in de huidige vorm niet meer lopers kwijt kunnen. En het evenement over twee dagen uitspreiden willen we ook niet. We organiseren hier al heel veel evenementen en willen de vrijwilligers niet overvragen. Maar de startbewijzen voor de Regge Survival waren dit jaar in 18 minuten uitverkocht.’
De vereniging in Nijverdal heeft haar naam vorig jaar veranderd van atletiekvereniging naar Atletiek en Survival Vereniging Atletics – om aan te geven dat survival een zeer serieus onderdeel van het verenigingsleven is. De vereniging heeft er aparte trainingsgroepen voor. ‘We hebben zo’n vijftig senioren en zestig kinderen die aan survival doen’, aldus Nieland. ‘Voor de jeugd moeten we momenteel zelfs een wachtlijst hanteren, omdat we niet voldoende trainers hebben. Daarom zitten we op dit moment aan de grens van onze mogelijkheden. Je kunt wel van alles aanbieden, maar je moet eerst zorgen dat je het organisatorisch op orde hebt. Het zou goed zijn om een trainerscursus te ontwikkelen voor dit onderdeel van de loopsport.’ ASV Atletics vindt dat zeer gewenst. De vereniging bouwde zelf een survivalbaan van honderd meten met diverse hindernissen, die in 2011 is geopend. Maar daar mogen atleten uit veiligheidsoverwegingen alleen onder leiding van ervaren trainers gebruik van maken.
Op welke wijze profiteert ASV Atletics van deze extra “tak van sport”?
Nieland: ‘Het biedt ons mogelijkheden om als vereniging te groeien. Vorig jaar hadden we een ledenwinst van 12,7 procent. Het voordeel is ook dat leden over en weer kunnen doorstromen. Kinderen die op atletiek zitten en dat een beetje zat worden, kun je nu iets anders aanbieden en daarmee voorkom je dat ze weglopen. En er zijn mensen die van de survival verhuizen naar de andere trainingsgroepen.’ ‘Onze vereniging profiteert ook van de survival-evenementen die hier plaatsvinden. Start en finish van de Goldrush zijn op onze accommodatie en daardoor leren deelnemers je vereniging kennen. Mensen die zich erop willen voorbereiden, kunnen bij ons komen trainen. Ze worden lang niet allemaal lid bij ons, maar we houden daar elk jaar wel de nodige nieuwe leden aan over.’
Eindhoven gaat op 14 november kennismaken met de eerste editie van de GLOW Run, een fun run over 5,5 kilometer die onderdeel is van het gelijknamige lichtkunstfestival. Het parcours voert langs de kunstwerken die in het kader van dit evenement staan opgesteld in de binnenstad van Eindhoven en de start is om 23.00 uur ’s avonds. Bij de verlichting rond de run worden allerlei innovatieve technieken toegepast.Eindhoven Atletiek is berokken bij de organisatie. Voorzitter Patrick Stassen zag – ook tot zijn eigen verbazing – dat er in heel korte tijd 2500 startbewijzen werden verkocht. ‘Terwijl die met 27,50 euro bepaald niet goedkoop zijn, al krijg je er dan wel een bijzonder, lichtgevend T-shirt bij.’
De GLOW Run is ontstaan uit een gelijkgestemde behoefte van de atletiekvereniging en het Eindhovense organisatiebureau Thinc ahead van Niels Cannegieter, zo vertelt Stassen. ‘Wij hadden hem gevraagd om mee te denken over de mogelijkheden om onze bestaande wedstrijden, zoals de Eef Kamerbeek Games en de jeugdwedstrijden, aantrekkelijker te maken voor deelnemers en publiek en op een hoger niveau te brengen. Maar we dachten ook over iets als een obstacle run.’ Cannegieter overwoog al langer de mogelijkheid om met enkele commerciële partners in Eindhoven een evenement te organiseren. De samenwerking met Eindhoven Atletiek bood de mogelijkheid om ervaring in het organiseren van sportwedstrijden binnen te halen. Met de Fontys Sporthogeschool is een lesprogramma ontwikkeld om studenten op te leiden die – als vrijwilliger – taken kunnen verrichten binnen de organisatie. ‘Voor ons is het een eerste ervaring met een dergelijke samenwerking’, zegt Stassen. ‘Het is dus ook een leermoment.’
‘De eerste serie startbewijzen waren in twee, drie weken weg’, vertelt Stassen. ‘We besloten er nog 500 aan te bieden en die waren in drie uur tijd verkocht. Verder dan 2500 in totaal zullen we dit jaar niet gaan, want we willen het wel in de hand kunnen houden en er een goed georganiseerd en geslaagd evenement van maken.’ Maar duidelijk is wel dat dit soort alternatieve loopevenementen aanslaat. ‘Want veel publiciteit hebben we niet hoeven creëren. Een stuk in de krant, een goede website en een Facebookpagina’, zegt Stassen. “En onze sprintster Esther Akihary is actief betrokken bij de voorbereidingen, onder meer met tips voor de deelnemers.’
De atletiekvereniging is er zelf met zo’n veertig vrijwilligers bij betrokken. ‘Voor ons is de naamsbekendheid belangrijk en het ervaring opdoen met dit soort evenementen’, zegt de voorzitter. Financieel levert het nu nog niet veel op en hij verwacht niet onmiddellijk een grote toestroom van nieuwe leden. ‘We gaan niet folderen rond de GLOW Run. Ik denk niet dat dat veel zijn heeft. Bovendien: vooral de jeugd weet ons toch al te vinden, mede dankzij de publiciteit rond Sifan Hassan, die lid is van onze vereniging, en Dafne Schippers. We krijgen dagelijks kinderen die willen komen trainen.’
Meer informatie over de survival-activiteiten van ASV Atletics is hier te vinden: www.atletics.nl/survival/
Informatie over de Glow Run is hier te vinden: www.glowruneindhoven.com/
Tekst: Cors van den Brink
