AV Sprint: midden in de Bredase samenleving
Op een vrijdag in september schoven zo’n 25 vertegenwoordigers van bedrijven en organisaties om half acht ’s ochtends aan voor een ontbijt in het clubhuis van AV Sprint. Drie weken later bezorgden vrijwilligers van de vereniging 300 kinderen uit het basis én het speciaal onderwijs een bruisende sportdag. Het zijn slechts twee voorbeelden die duidelijk maken dat de atletiekvereniging in Breda er veel aan doet om midden in de lokale samenleving te staan.
“Maatschappelijke betrokkenheid” is een belangrijk element in het beleid van veel sportverenigingen. Maar hoe verwezenlijk is die doelstelling, als je als vereniging allereerst als taak hebt om de eigen 2200 actieve leden – verdeeld over loopsport, baanatletiek en aangepast sporten – van een goed en verantwoord sportaanbod te voorzien? In Breda blijkt dat er geen sprake hoeft te zijn van tegengestelde belangen.
‘Bij Sprint hebben we al heel lang oog voor het belang van sport voor veel verschillende groepen’, zegt verenigingsmanager Natali Vermeulen. ‘Ruim 20 jaar geleden is hier al een wandelgroep voor mensen met Alzheimer gestart, die nog altijd onze gast is. We hebben hier bijvoorbeeld ook een grote afdeling aangepast sporten: de specials en de wheelers.’
Sprint biedt iedereen tussen zeven en negentig jaar die wil sporten diverse mogelijkheden. Dat gebeurt in de tientallen trainingsgroepen in de loop- en de baansport, verdeeld over diverse niveaus en begeleid door 150 gecertificeerde trainers. Daarnaast zijn er jaarlijkse en incidentele evenementen. De vereniging organiseert jaarlijks de Mastboscross, die onderdeel uitmaakt van het landelijke crosscircuit, en is nauw betrokken bij de Bredase Singelloop. Het NK voor Teams vonden onlangs op de accommodatie naast het Mastbos plaats en in 2015 en 2016 vinden de NK junioren er plaats. Maar Sprint zoekt daarnaast samenwerking met partners in de lokale samenleving. Dat leidde onder meer tot het mogelijk maken van een Rollatorrace op de baan van Sprint. Samen met de Stichting Maatschappelijke Opvang in Breda werd een aanbod van sport en vrijwilligerswerk voor dak- en thuislozen gerealiseerd, waarbij “buddies” van de vereniging zorgen voor individuele begeleiding. Dit project, onder de naam “Sportsurprise”, kreeg in september de erkenning als beste sportinitiatief van 2013/2014. Perfetti Van Melle, de snoepfabrikant, huurde de accommodatie van Sprint in maart van dit jaar, om er een sport- en spelmiddag te organiseren voor 550 kinderen. Die activiteit viel samen met het jaarlijkse NL Doet. En dan was er in oktober eerder genoemde Special Kidsdag, een vorm van integratie van kinderen uit het basis- en speciaal onderwijs, die samen een dagje sportten op en rond de accommodatie van Sprint, verdeeld over twaalf takken van sport.
‘Bij het “Sprint-ontbijt”, dat eind september voor de tweede keer plaatsvond en waar 25 partijen aanschoven, biedt de vereniging bedrijven, maatschappelijke organisaties, sponsoren en leveranciers de gelegenheid elkaar op een informele manier en op een ongewoon tijdstip – tussen 8.30 en 9.00 uur op een door-de-weekse dag – te ontmoeten’, zegt Natali Vermeulen. ‘Het gaat ook om een gebaar van dankbaarheid aan de partners die ons en elkaar willen inspireren in een sportieve omgeving.’ ‘Om diezelfde reden ga ik ook naar de netwerkbijeenkomsten van de Stichting Betrokken Ondernemers. Je moet je als vereniging laten zien, weten wat er speelt in de samenleving en inspringen op de mogelijkheden die zich aandienen. Zo hebben we bijvoorbeeld onze accommodatie aan kunnen bieden toen de revalidatie-afdeling van het ziekenhuis hier ruimte zocht voor hun nordic walking-activiteiten.’ ‘Maar ook onder onze leden zijn natuurlijk mensen die de vereniging aan de nodige contacten kunnen helpen. Al moet je daar ook terughoudend in zijn. Mensen komen hier in de eerste plaats om zelf te sporten en dan moet je hen niet meteen willen inschakelen voor van alles en nog wat.’
Datzelfde geldt voor het tiental topatleten in het selectieteam en voor het damesteam dat bij het NK Teams Nederlands kampioen werd. Sprint probeert de toppers aan de vereniging te binden door hen faciliteiten beschikbaar te stellen. Tot de tegenprestaties behoort de mogelijkheid om hen clinics en demonstraties te laten verzorgen in het onderwijs of bij sportactiviteiten van bedrijven. ‘Maar ook hier geldt dat het moet passen binnen de trainings- en wedstrijdprogramma’s en bij de persoon van de betreffende atleet’, zegt Miranda Vermeulen, die als kandidaat-bestuurslid actief is voor communicatie bij Sprint. ‘Met de topatleten, onze accommodatie, de trainers en de evenementen die we organiseren, kun je een mooi pakket aan activiteiten, compleet met draaiboek, samenstellen en dat vervolgens aanbieden aan bedrijven en instellingen. Dat levert inkomsten op, die je goed kunt gebruiken voor de vereniging.’
’Maar ons uitgangspunt is altijd dat zoiets moet passen binnen de aard van onze vereniging. We hebben het hier vaak over de “Sprint-familie”, waar respect is voor iedereen en waar je gezelligheid vindt bij een kop koffie of thee of een biertje. Veel leden ervaren de sfeer hier ook zo. Daar moeten we zuinig op zijn. Het aanstellen van een verenigingsmanager past binnen de professionalisering die we nastreven, maar de vereniging moet geen bedrijf worden.’
De maatschappelijke en commerciële activiteiten moeten ook – heel letterlijk – passen bij de bestaande trainingsaanbod, zo maakt verenigingsmanager Natali Vermeulen duidelijk. ‘Het reguliere aanbod gaat altijd voor. Je moet dus selectief zijn. Maar er zijn, zeker op werkdagen, overdag nog voldoende mogelijkheden op onze accommodatie. Bovendien liggen we naast het Mastbos en daar kun je ook van alles organiseren. En veel van de eerder genoemde activiteiten vonden bijvoorbeeld op de vrijdag plaats.’ Bestuurslid Miranda Vermeulen zegt dat het bestuur van plan is om de komende algemene ledenvergadering een aantal speerpunten voor het beleid in de komende jaren voor te leggen. ‘Daarbij zal ook duidelijk worden welke plaats deze maatschappelijke activiteiten kunnen krijgen. Maar over het algemeen wordt er binnen de vereniging heel positief op gereageerd en we vinden onder de 300 Sprint-vrijwilligers altijd wel mensen die hierbij willen helpen.’
Tekst: Cors van den Brink
