ATHLETICS CHAMPS BREDA: jong en oud laaiend enthousiast

Korter sporten met veel meer plezier. Die doelstelling werd op de baan van Sprint-Breda bereikt tijdens de kennismakingsochtend van Athletics Champs. Alle duimen gingen na drie uur sporten ferm omhoog!

Het was koud bij de start van Athletics Champs op de prachtige Mondobaan van Breda. Dat was het echter alleen voor de mensen langs de kant. Alle jeugdsporters, begeleiders en juryleden hadden op deze zesde april geen tijd om kou te kleumen. Vanaf het allereerste onderdeel, de spectaculaire estafette, werd er tot het laatste onderdeel constant met rode konen gesport of de stand bijgehouden. Het uitblijven van de lente deerde het kennismakingsevenement totaal niet. ‘Geweldig’, was een van de uitroepen die vaak kon worden opgetekend. Veelal door mensen die vroeger zelf pupillenwedstrijden hebben meegemaakt. ‘Het verloopt allemaal in een mooi hoog tempo. De kinderen zijn continue in beweging en dat allemaal in een periode van drie uur, geweldig!’ Dennis Meens, gedreven initiatiefnemer van deze nieuwe aanpak, glundert als hij de vele positieve reacties opvangt. ‘Hier is het allemaal om begonnen. Een compact nieuw aanbod voor pupillenwedstrijden. We zijn niet over één nacht ijs gegaan, maar zijn al jaren bezig met het verder ontwikkelen van wat nu Athletics Champs heet.’

Wachtrijen weg
Ook Paul Peters van de Atletiekunie ziet dat het goed is. ‘Hiermee kunnen we de wedstrijddeelname van de jongste atleten vergroten. Dit door ook de ouders te prikkelen door het aanbieden van laagdrempelige wedstrijden niet te ver van huis. Het kan ook een impuls opleveren voor ouders om straks wat jurytaken op te pakken. De ouders zijn de sleutel tot wedstrijddeelname van de pupillen. We onderzoeken nu op twee plaatsen in Nederland of dit concept werkt.’ Het onderzoek in Breda wordt uitgevoerd gedurende deze kennismakingsochtend door Corinne Nugter. De topwerpster loopt stage bij de Atletiekunie vanuit haar opleiding aan de Saxion Hogeschool in Deventer. Ze blikt terug op de periode dat ze zelf als pupilletje aan wedstrijdsport deed. ‘Het waren erg lange dagen. Voor mij was dat toen vanzelfsprekend, maar nu ik dit concept zie, kijk ik daar toch wat anders tegenaan. Het was vroeger vaak lang in de wachtrij voordat je een nummer af kon werken. Met Athletics Champs is iedereen op zijn of haar eigen niveau veel actiever bezig. Ik weet zeker dat dit voor de kinderen veel leuker is en dat ze door dit plezier in de sport langer zullen doorgaan.’ Zelf is de werpster uit Emmeloord na een lange periode van ‘alles’ doen nu specialiste met kogel (15,61 meter) en discus (50.98 meter). ‘Ik heb vandaag veel mensen gesproken. Iedereen was positief. Toch moet ik nog wat meer meningen verzamelen. Via de site van Sprint (www.avsprint.nl) is mijn vragenlijst te vinden. Het zou fijn zijn als mensen die alsnog willen invullen.’

Prachtig materiaal
Al op vrijdagavond werd door de materiaalmensen van Sprint het veld omgetoverd in een prachtige sportarena.
‘We hadden nu wat extra tijd nodig omdat we nog niet alle onderdelen kennen. Het zat allemaal in een aanhanger die op Papendal is opgehaald. We merken dat het niet alleen voor de jury erg handig is, maar er ook geweldig leuk uitziet’, zegt een zich aan een warme bak koffie warmende vrijwilliger. Het materiaal is ook niet zo maar ontstaan. Dennis Meens en Paul Peters geven een toelichting op de verschillende materialen. ‘We willen allemaal dat Athletics Champs zo écht mogelijk blijft. We gaan dus niet zaklopen of zo iets. Om sneller te werken hebben we wel het meten van de onderdelen veel eenvoudiger gemaakt. Bij werpen en verspringen wordt de afstand gemeten via een gekleurde meetlat. Natuurlijk hou je altijd ouders die zo fanatiek zijn dat ze willen weten of hun kind 3,78 in plaats van 3,77 meter heeft gesprongen. De kinderen zelf zijn al direct gewend aan het afronden op 5 centimeter.’
Het gebruikte materiaal, inclusief horden die niet als eng worden ervaren, nodigt duidelijk uit om het te gebruiken. Met name het werpen met de op een raket lijkende vortexbal is razend populair. ‘Naast dat gegeven is het geheel ook allemaal doorgesproken met de (bonds-)coaches. Een aantal onderdelen zijn daardoor afgevoerd en met de resterende negen nummers kan een jeugdtrainer aan de slag om de pupillen te scholen. Het materiaal zit nu in vijf aanhangers. Op onze site publiceren we ook een lijst met wat goedkopere materialen, zodat verenigingen die voor trainingsdoeleinden kunnen bestellen.’

Niks is niet leuk!
Dan wordt het tijd om in de sportief krioelende meute de belangrijkste mensen te gaan spreken, de pupillen met hun sportieve ouders. Anniek Bloemers (10) is lid van de organiserende vereniging Sprint. ‘De horden waren voor mij wat laag, maar het was wel erg leuk om te doen. Hoewel ik het liefste lange afstanden loop kan ik ook goed werpen. Dat komt omdat ik vaak in de winter sneeuwballen gooi en in de zomer stenen in zee. Deze raketten gooien veel fijner dan een bal. Ik heb kleine handen en kon nu net mijn record met twee meter verbeteren tot 24 meter. Ik moet nu weer door naar het hoogspringen, dat vind ik ook erg leuk om te doen!’ Aan de andere kant van de baan is haar drie jaar jongere clubgenoot Jordy la Fleur zich aan het uitleven met de grote bal. ‘Wat ik het leukste vind? Alles! Er is niks niet leuk’, grijnst de kleinste, maar drukste deelnemer van dit team. Op de hoogspringaanloop staan Wanda Janssen en Marion Rommen te genieten van hun en andermans kinderen van Diomedon Steenbergen. ‘We vinden het een geweldig evenement. Het is geweldig om een team te coachen. De horden vonden we ook erg leuk, vooral omdat deze materialen de kinderen van hun angst afhelpen. Ze springen er zo gemakkelijk over en mogen wel zeven keer achter elkaar. Leuk is dat ze vaak net zo hard terugrennen als heen.’ Net nadat Wanda dit gemeld heeft wordt ze besprongen door dochter Merel van negen. ‘Ik heb over een meter gesprongen, een nieuw record’, gilt ze met tranen in haar ogen.

Horden voor verjaardag
Willemijn van Spaandonk (10) en Kenna Janssens (bijna 11) zijn lid van het eveneens aanwezige AVO’83 uit Oudenbosch. Beide A-pupillen genieten met volle teugen van deze ochtendwedstrijd. Willemijn over haar prestaties: ‘Na twee jaar atletiek is hoogspringen mijn favoriete nummer geworden. Vandaag vond ik alle andere onderdelen trouwens ook erg leuk. Bij hoog ging ik net niet over 1.15 meter, daar moet het eerst warmer voor worden.’ Kenna is, een dag voor haar elfde verjaardag, vooral onder de indruk van het onderdeel hordenlopen. ‘We hebben als vereniging een keer in Papendrecht meegedaan aan een toernooi. Daar mocht ik voor het eerst over de horden. Dat was nog leuker dan deze lage horden, maar dit was wel weer goed om een hele snelle tijd te lopen. Ja, horden en ver zijn echt mijn nummers en daar wil ik later erg goed in worden.’
Beide loopsters moeten dan tot slot in zes minuten zo ver mogelijk komen tijdens het massale slotonderdeel. Na deze groepsachtervolging, gestart aan weerszijden van de baan, is het programma rond. Juryleden, ouders, de vele genodigden en vooral de mensen die er rechtstreeks bij betrokken zijn, weten het zeker. Athletics Champs is een blijvertje!

Tekst: Wouter Schelvis Foto’s: Erik van Leeuwen Meer foto\'s op de Facebookpagina van de Atletiekunie