Athletics Boulevard (Haag Atletiek)

Haag Atletiek heeft haar eeuwfeest met 'Athletics Boulevard' nóg meer cachet gegeven. Voor het Kurhaus werd flanerend publiek getrakteerd op atletiekwedstrijden van dichtbij. Een interview met drie hoofdrolspelers achter het succes van dit evenement: Dirk Versluis van Haag Atletiek, Nienke Nijenhuis van Den Haag Topsport en Rens Blom, topatleet.

'Breng de atletiek naar de mensen'. Dat is het hoofddoel van Athletics Boulevard aldus organisator Dirk Versluis van Haag Atletiek. Met zo'n 100 vrijwilligers heeft de jubilerende vereniging een bijzonder evenement op poten gezet waar de bezoekers van de Scheveningse boulevard letterlijk niet omheen konden. Pal voor het Kurhaus stond een heuse polsstokhoogspringaccommodatie opgesteld. In de middag kwamen hier wereldkampioen Rens Blom, meerkampkampioen Eelco Sintnicolaas en nog zes andere Nederlandse toppers in actie. Het werd een prachtige middag, met zon en uitstekende prestaties. Rens Blom won de wedstrijd met 5,40 meter. Daarvóór waren er wedstrijden voor junioren C op diverse locaties rond de boulevard en stond de Athletics Arena opgesteld, waarbij kinderen vanaf 6 jaar konden kennismaken met atletiek. Ook werd door Fabian Florant, meervoudig Nederlands kampioen ver- en hinkstapspringen pal voor de ingang van het Kurhaus een demonstratie verspringen verzorgd. Femke Pluim en Rianna Galiart sprongen in - toen nog - regenachtig weer met de polsstok over 4,21 meter. Op het strand tenslotte werd een wedstrijd kogelstoten gehouden.

Haag Atletiek

Haag Atletiek man Dirk Versluis, de grote organisator achter de schermen van Athletics Boulevard: "In ons jubileumjaar hebben we al heel wat mooie evenementen georganiseerd, zoals de Nederlandse Kampioenschappen voor Clubteams en diverse loopjes in en om Den Haag. Athletics Boulevard is nu het tweede grote evenement met baanatletiek, ditmaal op een bijzondere locatie. Met heel veel vrijwilligers hebben we de festiviteiten rond ons 100-jarig bestaan op poten gezet. Het heeft meteen een goede impuls gegeven aan onze leden, die nu meer deelnemen aan prestatielopen en veel actiever zijn geworden binnen de club.

Wat komt er allemaal kijken bij het organiseren van zo'n evenement op de boulevard?
Versluis: "Het huren van een goede polsstokhoogspringaccommodatie was nog een hele logistieke operatie. Gisteren is de aanloop nog gebruikt in Wallonië. Vannacht is die met een vrachtwagen naar Scheveningen gereden en opgebouwd. We hebben voor de hele operatie veel hulp gekregen van onze sponsors Dunea Duin & Water en Ceva Logistics, naast de ondersteuning van de gemeente Den Haag. Voor het gebruik van de boulevard heb je natuurlijk een vergunning nodig, ook bijvoorbeeld voor het er op mogen rijden met vrachtwagens. Dat betekent dat je ruimschoots op tijd moet beginnen met die aan te vragen. Maar met de hulp van de gemeente en Den Haag Topsport is het allemaal gelukt."

Rens Blom

Rens Blom, wereldkampioen in 2005 en dit jaar gestart met een comeback: "Ik had Scheveningen nog niet op mijn lijstje staan. Voor mij is dit de mooiste locatie ooit voor het ‘marktplaatsspringen'. Ik ben super trots dat ik hier mocht springen en als je dan wint wordt het alleen maar mooier. Daarbij ben ik erg tevreden met 5,40m. Het publiek is denk ik de grootste winnaar. Iedereen staat dichtbij en kan genieten van de passie die wij hebben voor onze sport. Dit evenement is belangrijk voor de atletiek. Wat mij betreft komt er zeker een volgende editie van Athletics Boulevard."
Je bent inmiddels specialist op het gebied van het marktplaatsspringen. Deze aanloop komt uit Wallonië? Blom: "De beste accommodatie is de Duitse van Marc Osenberg, mijn oude trainer, maar die moest naar een wedstrijd in het oosten van Duitsland en was niet beschikbaar. Die van de Franstalige bond van België (LBFA) wel, maar zij vroegen eerst de hoofdprijs. Dankzij mijn relaties hebben we er een aardig bedrag van af weten te halen."

Den Haag Topsport

Nienke Nijenhuis, manager van Den Haag Topsport was meteen enthousiast toen zij hoorde van het idee van Haag Atletiek: "Den Haag wil zich vooral als topsportstad aan zee promoten. Athletics Boulevard op Scheveningen past daar perfect binnen. Den Haag Topsport voert het keurmerk Haags Goud voor evenementen, sportorganisaties, trainingscentra en dienstverleners die bijdragen aan het topsportklimaat in de stad. Het jubilerende Haag Atletiek heeft dit keurmerk gekregen en past daar met haar topatleten uitstekend in. Met een initiatief als Athletics Boulevard kon de atletiekvereniging bovendien goed zichtbaar worden voor de burger, zeker met de toppers die deelnamen."
Nijenhuis staat welwillend tegenover een mogelijke Athletics Boulevard 2014: "Den Haag Topsport staat open voor goede ideeën. Een nieuw voorstel voor 2014 van Haag Atletiek gaan we zeker serieus bekijken."