Aiko Staudt, één van de vijf jonge mensen achter de nieuwe stichting Twente Atletiek

Kansen. Aiko Staudt (26) ziet ze overal. 'In dit stadion bijvoorbeeld,' wijst hij vanuit de kantine van zijn club MPM dat uitkijkt over de baan en de tribunes van het Fanny Blankers-Koen Stadion. 'Hier liggen heel veel kansen. Maar niemand pikt het op. De gemeente niet, de verenigingen niet. Ze kijken naar elkaar, er gebeurt niks.'

Voilá, een mooie kans dus voor die nieuwe stichting Twente Atletiek, die hij mede heeft opgericht. 'Ja,' zegt Staudt, 'maar een dag kent maar 24 uur...' En de student sportmanagement aan de CALO in Zwolle zit voor de afronding van zijn studie. Ook traint hij als discuswerper tien à twaalf keer in de week. Bovendien, de stichting die promotie van atletiek in de regio Twente als doel heeft is amper een half jaar bezig en simpelweg nog niet zo ver om álles aan te pakken. 'Maar de ideeën hebben we zeker.'

Staudt is een van de vijf jonge mensen achter de jonge stichting. Met Rogier Janssen, Lars van der Pluym, Jorieke Korenromp en Branco van Minnen (allen lid van Marathon Pim Mulier in Hengelo) wil hij voor nieuw elan in de Twentse atletiek gaan zorgen. Omdat ze zagen dat er veel mis ging, zaken bleven liggen. Maar dat klinkt Staudt eigenlijk wat te negatief. Hij spreekt liever van (jawel...) 'het beter benutten van de kansen.'

'Tegelijk,' vertelt Staudt, 'speelde vorig jaar dat verhaal van FC Twente dat het FBK Stadion wilde overnemen en verbouwen tot voetbalstadion, wat ook het einde van de FBK-Games zou betekenen. Dat was in feite de katalysator. We móchten dit niet kwijtraken, maar dan moesten we er als regio wel achter gaan staan. Samen dus, met alle clubs.'

Staudt zelf speelde zijn rol in het overtuigen van de gemeenteraad van Hengelo om te kiezen voor het behoud van het atletiekstadion. Op Facebook maakte hij een speciale pagina met al het nieuws rond de dreigende verdwijning van het stadion, via internet opende hij een petitie (Behoud FBK). 'Ik ben ook veel bij raadsvergaderingen geweest. Bij de vergadering waarin het besluit viel waren we met driehonderd mensen en spandoeken. Lekker ouderwets protesteren. Wat opviel was dat veel raadsleden dachten er behalve de FBK-Games verder niks in het stadion gebeurde. Er is hier juist veel te doen, met sportdagen, clinics, trainingen en schoolsport. Maar dat werd niet uitgedragen. Heel Twents, hè. Doe maar normaal dan doe je al gek genoeg. Dat is tegen ons gaan werken.'

Beter communiceren, successen uitdragen. Dat was een van de eerste zaken waarmee het vijftal aan de slag ging. 'We zijn simpel begonnen met het schrijven van persberichtjes voor lokale dag- en weekbladen over prestaties van atleten. Later heb ik samen met Rogier Janssen een website opgezet (twenteatletiek.nl) met uitslagen van weg, cross, baan.'

Dat alleen was niet genoeg, weet Staudt. 'Atletiek is een koude sport,' zegt hij. 'We moeten veel moeite doen om het helder te maken. Ik wierp onlangs een persoonlijk record van 45,66 meter. Maar wat stelt dat voor, wat betekent dat?' Er moet dus meer gebeuren dan presteren alleen om aandacht voor atletiek te krijgen. 'We moeten werken aan de gunfactor, aan de goodwill. Dat kan via activiteiten met een maatschappelijke invalshoek.'

'Atletiek,' vervolgt hij is heel geschikt voor bepaalde doelgroepen. Het is een sport die veel discipline vraagt, reflectie. Je moet hard trainen om je kwaliteiten naar boven te halen. Via de gemeente Hengelo zijn we in contact gekomen met de stichting Jarabee Twente die jongeren van zo'n 15, 16 jaar begeleidt die uit huis zijn geplaatst. We trainen tien keer met ze op weg naar de dubbele mijl, onderdeel van de FBKGames. Ook doen we technische nummers. Het is nu nog een pilot met zo'n tien jongeren, voor volgend jaar hopen we op meer deelnemers. Ik heb het geregeld, tienkamper Lars van der Pluym verzorgt de trainingen. We krijgen subsidie en kunnen Lars daarvan een vergoeding betalen.'

Ook gaat Twente Atletiek sinds kort bij de scholen langs in het kader van het project Fanny Zoekt Talent. 'We zetten twee elektronische poortjes neer met tijdwaarneming en laten die scholieren sprints maken van twintig meter. We pikken de talenten eruit en nodigen ze uit voor een serie trainingen in voorbereiding op 21 september, als we hier de finale van het Lotto Baancircuit hebben. Dan lopen onze talentjes hun eigen wedstrijd, pal voor de finale 100 meter. De volgende stap is dat we ze een jaar lang laten meetrainen bij MPM. Gratis. Krijgen ze er nog een paar spikes bij ook, al moeten we daarvoor nog wel sponsoren vinden.' Zo hoopt hij de talenten binnen te halen. En eenmaal daar volgt de rest vanzelf. 'Want als je succes hebt, is atletiek ontzettend verslavend. Dan kies je voor atletiek.'

'Er liggen zoveel kansen. Ik ben laatst bij Koen Breedveld van het Mulier Instituut geweest en teruggekeerd met een A4'tje vol kansen en mogelijkheden. Hoeveel potentiële hardlopers lopen er wel niet rond? En hoeveel hardloopgroepjes bestaan er niet? In Hengelo zo al vijftig. Die moeten we naar dit stadion zien te halen, prachtige plek toch? We hebben in deze regio bijvoorbeeld Marti ten Kate die vaak clinics verzorgt. Je kunt dat allemaal koppelen met al die loopgroepjes en bedrijven.'

'Zoveel kansen, maar iemand moet het doen. We hebben aanvankelijk wel wat dingen moeten laten lopen en afremmen, omdat we eerst voor onszelf helder moeten hebben welke kant het op moet. Ik zou zelf ook wel graag willen instappen, na mijn afstuderen in oktober. Het lijkt me supergaaf, al moet er dan ook wel iets van een inkomen tegenoverstaan.'

'Ook bij de promotie van de topatletiek liggen nog zoveel kansen. Er zijn atleten van hier die heel aardig presteren, maar niet worden uitgenodigd voor de regiotrainingen van de Atletiekunie. Waar ligt het aan dat ze buiten beeld blijven? Moeten we beter netwerken, moeten we het zelf doen?'

NOC*NSF heeft als ambitie om de sportparticipatie met tien procent te verhogen en stelt daarbij dat het traditionele aanbod van sportbonden en clubs onvoldoende is. Ze zouden meer als een onderneming moeten opereren. 'Daar ben ik voor,' zegt Staudt. 'Maar makkelijk is dat niet. Een vereniging is voor en door mensen. Is het alleen voor dan loopt het spaak. Misschien dat de noodzaak van die verandering nu nog niet genoeg wordt gevoeld. Maar wat meer commercieel denken is niet vies. Echt, daar liggen kansen.'

Die urgentie werd vorig jaar dus wel gevoeld toen het FBK Stadion als atletiekstadion dreigde te verdwijnen. 'Ik heb nooit gedacht dat het niet meer zou lukken, maar ik was wel teleurgesteld over de instelling in de raad. Er kwamen allerlei cijfers zonder onderbouwing op tafel. Ik dacht ook dat raadsleden wel verstand van zaken zouden hebben, maar dat viel tegen. We hebben ze allemaal uitgenodigd, hier. Twee zijn er gekomen.' Het kwam in november allemaal goed, toen de raad van Hengelo toch koos voor het behoud van het stadion.

Op 8 juni zijn die AA Drink FBK-Games er weer, zoals vanouds. De stichting Twente Atletiek doet mee. 'We hebben een stand op het voorterrein en helpen mee met de atletiekspelen voor kinderen. En de avond er voor verzorgen wij het sportieve gedeelte van de Funny Business Keems voor bedrijven, met een afterparty in een tent. Zo zijn we met heel veel kleine dingetjes bezig. En wij kunnen die zaterdag veel bedrijven ontmoeten. Een mooie kans.'

Tekst: Pim van Esschoten