Groeiend aantal Athletics Champs-pupillen bij Eindhoven Atletiek

Athletics Champs is een atletiekprogramma speciaal gericht op pupillen. Kinderen zijn gebaat bij een training- en wedstrijdaanbod dat aansluit op hun belevingswereld. Athletics Champs staat voor leuke en leerzame wedstrijden afgestemd op de ontwikkeling van het kind. Bij Eindhoven Atletiek blijkt de formule een groot succes. Leon Classen, regiocoördinator Athletics Champs, vertelt waarom hij denkt dat Athletics Champs zo goed aanslaat in zijn regio (red. regio 14).

Wanneer is Eindhoven begonnen met Athletics Champs?

In 2012 fungeerden regio 14 en 15 als pilotregio voor de introductie van Athletics Champs. De evaluatie na de pilotperiode was dermate positief dat er al snel kennismakingswedstrijden volgden. Vervolgens hebben de clubs een jaar later, in 2013, de eerste Athletics Champs competitie georganiseerd. “Zo is het begonnen en eigenlijk is het ieder jaar alleen maar gegroeid, tot het huidige aantal van 288 deelnemende pupillen”’ aldus een trotse Classen.

Waarom Athletics Champs?

Er zijn meerdere redenen waarom Eindhoven Atletiek heeft gekozen voor Athletics Champs. Allereerst omdat de speciale onderdelen zoals vortexwerpen, medicinebal werpen en polsstok verspringen veel beter aansluiten bij de belevingswereld van de pupillen. Daarnaast zijn de onderdelen veelzijdiger. Een derde belangrijke reden is dat de wedstrijden compacter zijn zodat ze beter in de volle gezinsagenda’s passen dan de reguliere wedstrijden die wel vijf uur kunnen duren. Je ziet ook een groeiende betrokkenheid bij de ouders. Ze vinden het leuk om hun kind in actie te zien. Doordat de verschillende onderdelen elkaar sneller opvolgen, zijn kinderen vaker en sneller aan de beurt.

Hoe reageerden de leden op de overgang naar Athletics Champs?

“Er waren direct fervente voor- en tegenstanders” vertelt Classen lachend. Ouders waarbij plezier voorop staat, waren direct enthousiast. De meer prestatiegerichte ouders en atleten hadden wat meer tijd nodig. Een heikel punt was de manier van meten. De metingen bij Athletics Champs wedstrijden zijn minder nauwkeurig dan bij een reguliere wedstrijd. Bij het vortexwerpen wordt bijvoorbeeld per 50 cm gemeten en bij het polsstokverspringen op de 5 cm nauwkeurig. Inmiddels is deze meetmethodiek helemaal ingeburgerd en zien ook deze groep ouders en atleten de voordelen. De kinderen kunnen ook met deze meettechniek nog steeds een PR halen.

Wat doen jullie aan promotie?

De promotie is eigenlijk onveranderd gebleven ten opzichte van de eerste seizoenen.

Voor aanvang van het baanseizoen mailen we de ouders met informatie over Athletics Champs en nodigen we ze uit voor een kennismakingsbijeenkomst. Tijdens een training van de pupillen vertellen we de (nieuwe) ouders wat Athletics Champs is en waarbij we hulp van ouders en pupillen kunnen gebruiken. Deze bijeenkomst ervaren de ouders als heel positief. Ze weten meteen waar ze aan toe zijn en kunnen zelf bepalen welke taak ze het liefst op zich nemen, bijvoorbeeld als teambegeleider of ze helpen met meten als assistent jurylid.

Voorafgaand aan iedere wedstrijd delen we briefjes uit aan de pupillen met de belangrijkste informatie over de wedstrijd. De ouders ontvangen een mail met daarin: tijd en locatie wedstrijd, aanmeldprocedure voor de wedstrijd, uitnodiging instructiebijeenkomst voor teambegeleiders (de helpende ouders), de teamindeling en de indeling van de teambegeleiders. Tijdens de instructiebijeenkomst worden de taken van de teambegeleiders uitgelegd en lopen we alle onderdelen door die tijdens de wedstrijd op het programma staan. De instructiebijeenkomst vindt plaats in het clubhuis tijdens een training van de kinderen. “Met een kopje koffie of thee erbij, is dit altijd een gezellige warming-up voor de wedstrijd” legt Classen enthousiast uit.

Hoeveel deelnemers hebben jullie nu?

Het aantal deelnemers aan de Champs-wedstrijden is duidelijk nog steeds groeiende. We lopen nu al twee jaar tegen de grens van 288 deelnemers aan! Dit aantal is gebaseerd op het tijdschema en de ploegindeling. We hebben inmiddels wel wat oplossingen bedacht die we in kunnen zetten als we het maximale aantal passeren. “Nee” verkopen hoort daar uiteraard niet bij! We willen iedere pupil de mogelijkheid bieden om op deze leuke en laagdrempelige manier deel te nemen aan de Athletics Champs-competitie.

Wat is volgens jou het grote voordeel van Athletics Champs?

Bij diverse regioverenigingen groeit het ledenaantal onder de pupillen nog steeds. Ik denk dat dit een grote verdienste is van Athletics Champs. Iedereen in de regio is ervan overtuigd dat Athletics Champs een grote aantrekkingskracht heeft op atleten en hun ouders. Daarnaast vind ik de betrokkenheid van de ouders echt fantastisch. Ik heb de compactheid van de wedstrijden al genoemd. Omdat het tijdschema in een dagdeel past, blijven de ouders de hele wedstrijd kijken en helpen ze graag een handje mee. Omdat we vroeg in de middag al klaar zijn, kan er ‘s middags nog iets anders worden ingepland. Ik zeg wel vaker: “je kunt ‘s morgens gerust aan de wedstrijd meedoen en toch nog op tijd zijn voor het verjaardagsfeestje ’s middags.”

Wil je meer informatie over Athletics Champs? Mail of bel dan met [email protected] 026-4834838