Een tien voor de oranjefans

Al eens een thuiswedstrijd van Nederland in de Davis Cup meegemaakt? Een tennisbaan omgeven door uitzinnige Oranjefans en meeslepende wedstrijden waarin de beste Nederlandse tennissers in Oranje strijden om de winst. Dát was voor de Atletiekunie een ideaalvoorbeeld om Nederlandse sportliefhebbers meer te betrekken bij topatletiek, te laten meebeleven. In het verleden werden de Nederlandse supporters bij toernooien als de WK Atletiek in Berlijn 2009 en de EK Atletiek in Barcelona 2010 weliswaar gevolgd en uitgenodigd bij medaillehuldigingen, nooit eerder faciliteerde de Atletiekunie een reis voor Oranjefans naar een topevenement. De start van stagiair Ferry van Dipten van de Johan Cruijff University met afstudeeropdracht ‘Oranjefans’ bij de Atletiekunie was een uitgelezen moment voor actie.

Keuze evenement

Een blik op de wedstrijdkalender van de zomer van 2014 gaf een paar opties: de Europese Kampioenschappen in Zürich in augustus maar ook de Europese Kampioenschappen voor Landenteams in de Super League in juni in Braunschweig. De keuze was gauw gemaakt en wel om een paar redenen: Braunschweig ligt op slechts 4 uur rijden, het is een tweedaags evenement, de beste 50 Nederlanders komen uit op 40 disciplines in een compact wedstrijdprogramma van 2 x 5 uur en het teambelang prevaleert boven het individuele belang van de atleten. De EK in Zürich is een zesdaags evenement met veel Nederlanders aan de start, maar ook met een programma vol voorronden en uitgebreide ochtendprogramma's. Bovendien is Zwitserland verder weg én duurder, ook qua entreeprijzen.

Plan van Aanpak

Het Lokale Organisatie Comité in Braunschweig was welwillend een groot aantal tickets in één vak vast te houden, vlak na de finish en met korting. Dat was de belangrijkste voorwaarde om aan de slag te kunnen met een Oranjevak. Vervolgens kwam het moment zoveel mogelijk mensen te bereiken en te interesseren voor het evenement. Een mail naar leden, teksten op websites en gebruik van sociale mediakanalen van de Atletiekunie in april sloeg meteen aan. Het leverde veel enthousiaste reacties op en binnen twee weken 100 bestellingen. De aankleding van het Oranjevak werd ‘the finishing touch’.

Braunschweig

Voor aanvang van de wedstrijd op zaterdag zat het Oranjevak vol en meteen werd gestart met luide aanmoedigingen van de eerste Nederlandse atleten. Het resultaat was verbluffend. De live streaming van European Athletics pakte het op, en daarmee ook Eurosport en bijvoorbeeld de Duitse en Britse omroepen. Bij iedere presentatie en prestatie van Nederlandse atleten werd geschakeld met het Oranjevak. Maar ook de microfonisten besteedden er aandacht aan. En zelfs de Nederlandse en buitenlandse media werden gehaald. Na afloop refereerden de Nederlandse atleten en staf vol lof aan de Oranjesupporters. Een voltreffer dus, ofwel een best practice. Deze video geeft een korte impressie van 'Braunschweig'. Foto's vind je op de Facebookpagina van de Atletiekunie, de verslagen op onze website.

Een tien voor de Oranjefans!

De Oranjefans zelf waren ook laaiend enthousiast. Unaniem waren ze blij erbij te zijn en geweest, en straalden ze trots uit, ondanks de uiteindelijke degradatie. De grootste groep Oranjefans was van de Nederlandse Studenten Atletiekvereniging ZeuS: “Het was heerlijk om de longen uit ons lijf te schreeuwen. En dat was natuurlijk extra makkelijk omdat er op elk onderdeel een Nederlander mee deed.” Jankees Cappon uit Rhenen: “Mijn oren zijn nog doof van ons getoeter, geklap, geklepper en geschreeuw te midden van alle echte liefhebbers van onze sport in het Oranjevak 16.” Ooggetuige Technisch Directeur Ad Roskam twitterde na afloop “Oh ja, dank aan onze ‘51e man’ het Oranjeblok. Zwölf Punkte für die Niederlände!!!”

Vervolg

Uit de reacties bleek ook dat alle Oranjefans uitkijken naar een vervolg op ‘Braunschweig’. Oranjefan Richard Egberink uit Hilversum: “Het voordeel van Braunschweig was wel dat het vrij makkelijk aan te reizen was. Dat is natuurlijk niet zo bij de meeste internationale evenementen. Een aandachtspunt van de Atletiekunie zou dan kunnen zijn het aanbieden van de toegangsbewijzen in combinatie met een bus/trein/vliegreis en/of hotelovernachting(en).”
De Atletiekunie wil ook een vervolg op dit succes. De EK voor Landenteams van 2015 ligt daarbij voor de hand als geëigend evenement, alleen is de locatie van dit EK nu nog niet bekend. Wanneer de organisatie aan België of Tsjechië, of wie weet wel Nederland zelf wordt gegeven is een herhaling eenvoudiger dan wanneer Turkije, Roemenië of Estland dit EK in de First League gaat organiseren.
Een andere optie is de EK Indoor begin maart 2015 in Praag. Een driedaags evenement in een geliefde toeristische stad klinkt aantrekkelijk. De mogelijkheden zijn er, want n.a.v. het succes van de Oranjefans in Braunschweig bood na afloop van de wedstrijd de Praagse organisator de Atletiekunie spontaan de optie aan voor een Oranjevak in Praag! De Atletiekunie gaat de optie ‘Praag’ nader onderzoeken, en hetzelfde geldt voor de EK voor Landenteams 2015. Daarbij wordt ook de mogelijkheid bestudeerd om een uitgebreider arrangement met reis en verblijf aan te bieden.

Wordt vervolgd!

Foto’s en video: Erik van Leeuwen