Column: Samen laten we Nederland beter lopen!
‘Huh?! Ik wist niet dat de Atletiekunie er ook voor het hardlopen was’. Deze opmerking krijg ik regelmatig te horen als ik mezelf introduceer als medewerker van de Atletiekunie, die zich bezig houdt met het stimuleren van de hardloopsport. Dat vormt voor mij altijd de bevestiging dat er nog veel werk aan de winkel is. Hoe kijkt de gemiddelde hardloper naar de atletieksport en haar verenigingen? Laten we eens de schoenen aantrekken van een willekeurige (potentiele) hardloper.
Als trainer van de beginnerscursus Yakult Start to Run vraag ik altijd op de eerste training aan mijn lopers wat voor een beeld ze hebben van mijn club (ARGO Atletiek). Elke keer hoor ik weer: ‘ik wist niet dat ik als hardloper hier ook terecht kan’, ‘prestatiegericht’, ‘hier kun je toch alleen atletieken’ en ‘hier trainen de snelle jongens en meiden’. De eerste keer was dat enorm schrikken. Dat beeld had ik zelf namelijk helemaal niet. Tegenwoordig schrik ik er niet meer van en ik hoop elke beginnerscursus dat we die beeldvorming weer een klein beetje bij weten te stellen. Mijn droom is daarbij dat elke hardloper weet dat hij voor goede training en begeleiding bij een lokale club terecht kan.
Vragen die dan door mijn gedachten hollen zijn: ‘Hoe komen we eigenlijk aan dit imago?’ Maar wellicht nog belangrijker: ‘Hoe komen we er weer van af?’. Enige tijd geleden was ik op een inspiratie-avond waarbij een club aangaf moeite te hebben om lopers aan zich te binden. Aan de website kon het niet liggen werd er betoogd: ‘want onder het kopje ‘wegatletiek’ stond toch alle relevante informatie voor hardlopers?’. Hier gaat het dus mis. De hardloper van tegenwoordig ziet zich niet meer als wegatleet. We kunnen wel proberen om ‘m in dat hokje te drukken, maar dan loopt ie dus hard weg!
Bovenstaande ervaring heb ik meegenomen naar mijn eigen club en daar heb ik samen met een aantal vrijwilligers eens positief kritisch naar de website gekeken. Ook op onze website veel nieuwsberichten over PR’s en clubrecords. Harstikke mooi natuurlijk, maar dit versterkt het imago van prestatiebolwerk natuurlijk alleen maar. Inmiddels hebben we de website op de schop genomen en drie duidelijke menu-items benoemd: atletiek, hardlopen en wandelen. Heel makkelijk: What you see is what you get! En raad eens wat de best bezochte pagina is van de website? Het trainingsoverzicht onder het menu-item hardlopen. Aan nieuwe hardlopers hebben we momenteel niet te klagen!
Geldt bovenstaande dan alleen voor mijn club? Wel nee! Ik weet zeker dat meer clubs veel aantrekkelijker kunnen worden voor hardlopers. Met meer dan 380 clubs staat er een prachtige infrastructuur. In ieder stad, dorp of wijk is er wel een club te vinden. Gediplomeerde looptrainers brengen wekelijks rond de 80.000 hardlopers structureel in beweging. Daarmee vormen we samen wekelijks het allergrootste loopevenement van Nederland. Reken maar eens uit wat voor een gezondheidswinst voor de BV Nederland oplevert. Laten we daar trots op zijn en het van de (clubhuis)daken afschreeuwen: wees welkom hardlopers!
De Atletiekunie wil graag als inspirerende coach clubs op weg helpen. Sinds 1 maart is de website hardlopen.nl live. Via dit platform willen we hardlopers informeren, inspireren en motiveren. De clubs vormen ook een belangrijk onderdeel. Immers wij zijn er van overtuigd dat hardlopen onder begeleiding van een trainer in groepsverband de meest duurzame manier van beoefening van onze sport is.
Mocht je als club je lokale imago ook een boost willen geven? Doe dan mee met de ‘Ik neem je mee hardlopen’ actie tijdens de Nationale Sportweek. Wat is het idee? Gedurende de Nationale Sportweek nemen bestaande leden hun hardlopende familielid, buurman, vriend of kennis mee naar de club. Iedereen kent wel een loper die altijd voor zichzelf een rondje loopt en wel wat inspiratie, motivatie en begeleiding kan gebruiken. Als jullie bestaande leden degene nou eens uitnodigen om een kijkje te komen nemen. De nieuwkomers zullen dan ervaren dat de lokale atletiekclub ook voor hen van toegevoegde waarde is. We kunnen natuurlijk ieder voor zich een promotiecampagne opstarten, maar we kunnen het ook samen doen. De Atletiekunie is op zoek naar 30 clubs die de uitdaging aan durven gaan om samen lopen, samen te promoten. Ben je geïnteresseerd? Klik dan hier voor meer informatie.
Er is nog genoeg werk aan de club….eehm winkel! Laten we vooral samen werken. Hoewel je alleen wellicht sneller gaat, kom je samen toch echt op de langere termijn verder. Dus: doe mee en sluit je ook aan bij de slogan: Samen laten we Nederland beter lopen!
