Avantria's Gerrit de Jong Lid in de Orde van Oranje Nassau

Maar liefst acht leden van de jubilerende atletiek- en trimvereniging Avantri in Schoonhoven ontvingen zaterdagavond 11 januari een Atletiekunie Waarderingsspeld. Onder hen penningmeester Gerrit de Jong, die bovendien gedecoreerd werd door André Bonthuis, burgemeester van Schoonhoven.

Atletiekunie Waarderingsspeld

De waarderingsspeld kan worden toegekend aan diegene die zich gedurende langere tijd (tenminste 10 jaar) bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt voor een atletiekvereniging. Tijdens de jubileumreceptie ‘50 jaar Avantri’ werden maar liefst acht clubleden in het zonnetje gezet. Atletiekunie-accountmanager Jeroen Straathof reikte de spelden uit. Het gaat om de volgende acht personen:

Ad Verhoeff (1940) is al 42 jaar trainer van de trimgroep en daarmee de langst zittende trainer. Bovendien geeft hij al 13 jaar training aan de Junioren C en D en ook de MiLa-groep heeft hij getraind, maar sinds 2 jaar overgedaan aan (ex-topper) Vincent Hoek. Verder was hij jarenlang actief als oud papier ophaler, medewerker en bezorger van het clubblad. Hij schreef stukjes voor de weekbladen en is nog steeds jurylid, microfonist en op de dinsdagmorgen met een 8-tal vrijwilligers onderhoudt hij de atletiekbaan. Verder was hij de man die jarenlang de Coopertest verzorgde en ook de Dijkloop is door Ad opgericht.

Gerrit de Jong (1942), waarover later veel meer, omschrijft zichzelf als “een eigenwijs ventje, waarbij ik wellicht wel de meeste uren in verschillende disciplines voor de atletiek heb gemaakt: trainer, secretaris, voorzitter bestuurslid Avantri, lid van bestuur afdeling Gouda, regiocoördinator regio 10, bestuur district West-II, lid van de Nationale snelwandelcommissie, Unieraadslid en momenteel nog voorzitter van de Nederlandse Centurionvereniging.”

Jan Meerhof (1948) ontving de speld als dank voor zijn werk als wedstrijdleider/jureren, het maken van het Avantri Magazine (17 jaar lang!), bestuurslid waaronder voorzitter.

Els Meerhof (1948) is al vanaf 1986 jurylid en doet bovendien al het voorbereidende werk voor alle Avantri wedstrijden, beheert de ledenadministratie en is tevens bestuurslid.

Frans van der Ham (1954) is al meer dan 25 jaar trainer van de senioren en junioren AB én de grote motor voor de realisatie van de kunststofbaan.

Jos Koeleman (1953) maakt deel uit van de wegcommissie en bovendien de langst zittende secretaris.

Rob Zwijnenburg (1969) is al 28 jaar trainer van de pupillen en junioren. Hij begeleidt atleten tijdens wedstrijden, is bestuurslid en lid van de technische commissie kunststofbaan.

Simone Zwijnenburg (1968) is al 22 jaar lang wedstrijdsecretaris, oprichter van de Fitkids, 14 jaar trainster van de jongste pupillen, begeleider tijdens pupillenwedstrijden, en bestuurslid.

Lid in de Orde van Oranje Nassau

Gerrit de Jong is betrokken geweest bij de oprichting van Avantri (6 januari 1964). Gerrit is vanaf 1973 lid geweest van het bestuur. Eerst als secretaris, toen als voorzitter en momenteel als penningmeester. Naast het bestuurswerk was Gerrit actief als atleet en in diverse commissies en als (mede) organisator van diverse activiteiten. Gerrit werd in zijn actieve carrière vooral bekend als de snelwandelaar. Hij nam deel aan vele wedstrijden, verdeeld over diverse continenten. En daarbij wandelde hij de meest bizarre wedstrijden: Parijs-Brussel (376 km) en Rondje Nederland (tien dagen van ieder 100 km). Hij is bovendien als nummer 456 lid van de Centurions, wereldwijd gebruikt. En daarvan word je niet zomaar lid: je dient daartoe 160,934 km correct wandelend af te leggen binnen 24 uur tijdens een daarvoor aangewezen wedstrijd. Dit presteerde hij 19 maal. Gerrit is ook lid van de Honderdmanclub: dan moet je honderd km hebben afgelegd binnen 11,5 uur. En dat lukte Gerrit in 1976 in Sint-Oedenrode. Hij hield zelfs nog 17 minuten over. Als hij voor zo’n wedstrijd aan het trainen was dan was hij vindbaar in de wijde omgeving rond Schoonhoven. Of hij liep zijn rondjes op zijn vertrouwde Stormbaan. Daar 300 rondjes achtereen lopen was geen probleem. Onderweg zat hij dan steeds te rekenen met schema’s, tussentijden en eindtijd en de hoeveelheid stappen. Bij de clubrecords snelwandelen komt 48 keer Gerrits naam voor; hierbij staan clubrecords vermeld die zijn gelopen in Nederland, Europa en zelfs in Australië. Samengevat kan gesteld worden dat Gerrit altijd met sport en zijn vereniging Avantri bezig is. Hij geniet in de vereniging een groot aanzien. Meer dan genoeg redenen dus om Gerrit door André Bonthuis, burgemeester van Schoonhoven te laten decoreren als Lid in de Orde van Oranje Nassau.